Лхаса – с тибетского «Обитель богов» или «Божественное место» - город в Тибете, расположенный в долине реки Джичу на Тибетском нагорье на высоте 3'680 метров над уровне моря. Лхаса – это административный и культурный центр Тибета, а также центр тибетского буддизма. До 1959 года именно в Лхасе пребывал Далай-лама.
По преданию, основателем города был царь Сронцзангамбо, создатель первого государства в Тибете, перенесший сюда столицу в 7 веке н.э из долины реки Ярлунг. На вершине холма царь возвел великолепный дворец, в то же время основаны храмы Рамоче и Джоканг, дошедшие до наших дней.
К 15-17 векам относится расцвет Лхасы, по большому счету за счет установления в городе власти Далай-ламы и деятельности школы гелугпа (то есть «желтошапошников»). В 1642 году Лама Пятый перенес сюда столицу и на руинах первого дворца Сронцзангамбо соорудил величественный дворец Потала.
Примечательно, что в прошлом Лхаса была практически недоступна для туристов, однако с 1979 года доступ в нее был разрешен.
До аннексии Тибета коммунистическим Китаем население города насчитывало порядка 20-30 тысяч человек, по большей части здесь проживали монахи.
Сегодня Лхаса подразделяется на 2 исторических района – старого тибетского (восток) и нового китайского (запад). В основе плана старой Лхасы лежат кольцевые дороги, по которым в древности пролегали паломнические пути.
В Лхасе сегодня существует большое количество дворцов и монастырей, украшенных разноцветными росписями, резьбой, а также скульптурой из камня и золота. Самые примечательные монастыри Лхасы – Сера, Ганден и Дрепунг.
