Иерихон считают одним из древнейших городов на земле. По крайней мере достоверные «городские» руины, обнаруженные здесь при раскопках, дают возраст около одиннадцати тысяч лет. Раскопки здесь, у подножия Иудейских гор, неподалеку от Мертвого моря и Иерусалима ведутся с середины прошлого века археологами всего мира. Всего здесь найдено 23 слоя цивилизации, самый старый из которых относится к каменному веку.
Древнеримский и древнееврейский историк Иосиф Флавий эту местность назвал «плодороднейшей землей Иудеи». Территория Иерихонского оазиса всегда отличалась хорошим водоснабжением и жарким климатом. Ученые считают, что здесь могли впервые начать выращивать многие ныне хорошо известные фрукты и пряности. Например, хурму. И всегда здесь шли - войска, торговые караваны и паломники.
«Кто возьмет Иерихон, тот может считаться хозяином всей Эрец-Исраель» - говорили здесь. Уже первые обитатели города строили стены из неотесанных камней, однако эти древнейшие архитекторы сделали немало изобретений. В том числе, прямые углы домов даже ливневые стоки. В третьем тысячелении до н. э. Иерихон уже процветающий с мощной стеной.
Сейчас в древнем городе Иерихон туристы могут увидеть многие места древнего города – разных веков: городские стены и башню, фрагменты дворца Ирода, «стандартно» включающие бассейны и бани, синагогу и мечеть… Неподалеку археологи обнаружили остатки арабского дворца. В другую сторону – древний византийский город...
Разумеется, хранят здесь и память о библейских событиях. Этот город стал первым, завоеванным сынами Израилевыми в Земле обетованной. Впрочем, впоследствии и падение Израиля в эпоху Первого Храма завершилось здесь же. Туристам и ныне показывают источники Елисея и дом блудницы Рахавы, рядом с которым стоит церковь Девы Марии.
