Собор Иоанна Крестителя

Собор Святого Иоанна – это жемчужина архитектурного стиля барокко, которая появилась в Валлетте в качестве монастырской церкви для рыцарей святого Иоанна. Великие мастера и несколько рыцарей сделали большие пожертвования в виде предметов высокой художественной ценности и внесли огромный вклад, чтобы здесь находились лучшие произведения искусства. Эта церковь до сего дня является важной святыней и местом поклонения. Также собор является местом проведения многих культурных мероприятий города.

Строительство сооружения началось в 1572 году согласно проекту знаменитого мальтийского военного архитектора Джероламо Кассара. Церковь была посвящена святому Иоанну Крестителю,– покровителю рыцарского ордена. Ее строгий фасад в виде крепости  окружен двумя большими колокольнями. Размер нефа составляет 53 метров в длину и 15 метров в ширину вместе с боковыми часовнями по обе стороны. Лаконичный внешний вид собора контрастирует с его роскошным внутренним убранством – перед мастерами в свое время была поставлена задача – сделать интерьер праздничным и ярким.  Многочисленные разрушения собора происходили в военные времена, и он чудом не был разрушен до основания.

К счастью, богатые коллекции были в надлежащее время укрыты в надежном месте, поэтому здание удалось привести в прежний вид.

Сегодня собор Святого Иоанна является одной из самых популярных культурных достопримечательностей, посещаемых туристами на Мальте. Он находится в ведении Фонда Святого Иоанна, который был создан в 2001 году в целях обеспечения сохранения церкви и ее музея.

Сохранение собора Святого Иоанна и его бесценных коллекций находится в центре внимания фонда. Новый проект расширения музея был заявлен в феврале 2015 года. Он был специально разработан для удовлетворения трех насущных проблем: максимального освобождения пространства церкви; создание зала фламандских гобеленов XVII века, созданных на основе творений всемирно известного художника Питера Пауля Рубенса; учреждение на территории собора центра Караваджо – ведь здесь хранится одна из самых крупных работ мастера.