Дата основания города считается 18 (7) мая 1704 года. В это время Петр Первый создал на острове Котлин форт Кроншлот для дальнейшей борьбы со шведами в Северной войне. С тех пор и повелось значение города, как военно-морской базы. Сейчас Кронштадт открыт для посещения всем, без исключения. Но до 1996 года здесь располагалась база ВМФ, поэтому въезд был возможен только по приглашениям или с экскурсионными группами. Также было запрещено фотографировать некоторые стратегически важные объекты.
Дамба, проложенная в 1984 году, делит остров на западную и восточную части, последнюю занимает сам Кронштадт, а в западной расположился один из многочисленных фортов, кладбище и военная часть. Историческая часть изобилует памятниками архитектуры, сравнимыми по красоте и величественности с памятниками Санкт-Петербурга. Здесь можно спокойно, буквально в нескольких шагах, рассмотреть военные корабли, подлодки, пришвартованные в южной гавани. С востока есть причал, откуда можно попасть в Ломоносов, город, смотрящий на Кронштадт с другого берега Финского залива. Доминантой является Морской собор, возвышающийся над всеми достопримечательностями города.
Среди яркой плеяды имен можно выделить Г.И. Ботакова, теоретика и практика морского дела; Б. С. Якоби, конструктора минного оружия; А.Ф. Александровского, изобретшего подводную лодку крупного тоннажа и торпеду; А.Ф. Можайского, создателя первого летательного аппарата; И.А. Амосова, первого русского инженера-кораблестроителя; почти 18 лет работал в Кронштадте известный всему миру А.С. Попов.