Дворцово-парковый ансамбль «Ораниенбаум»

Дворцово-парковый ансамбль Ораниенбаума начинался с усадьбы Александра Меньшикова, верного сподвижника Петра Первого. Последний подарил ему участок напротив острова Котлин (Кронштадт). Одновременно со строительства резиденции в начале XVIII века, рядом с ним образовывалась и ремесленная слобода. Но после опалы на Меньшикова строительство усадьбы замораживается. Возобновилось оно уже в эпоху Екатерины Второй.

Городок быстро разрастался и уже в 1780 году ему было присвоено звание уездного города, план которого разработал И. Леман. Весь XVIII век каждый владелец дворцово-парковой территории вносил свою лепту в создание. При Меньшикове была выполнена лишь деревянная усадьба и Нижний парк. Зодчими дворца стали архитекторы Фонтана и Шедель, а ландшафтным дизайном руководили Вицвол и Грац. Изначально Нижний парк доходил от дворца до самого залива, в нем были и плодоносящие деревья, и прямоугольный пруд, и красивые клумбы с цветами. На искусственном озере во времена Петра Первого даже устраивались потешные бои из двух фрегатов и галер.

Затем к основному корпусу по проекту Леблона были пристроены галерея, боковые павильоны с церковью и японским залом. Под руководством Ринальди дворец приобрел явно выраженную окраску стиль рококо.

Перемены не избежала и парковая зона. Здесь архитектор в середине XIX века на площади в 162 га стал создавать Верхний парк.  Он состоит из трех частей: регулярного, пейзажного и итальянского. Последний отличается наличием каскадов, террас и лестниц.

Также в конце XVIII – начале XIX века строится Петерштадт (любимая боевая игрушка Петра Федоровича) и ансамбль Собственной дачи Екатерины Второй. Центр дачи – Каменное зало, по проекту М.Г. Земцова с партерным парком. Здесь устраивались маскарады и танцевальные вечера. По восточной оси сада располагаются роскошный Китайский дворец, Катальная горка и Фрейлинский домик. Стоит отметить. Что устройство в парке горки было одним из условий, так как катание на санях было излюбленной русской забавой даже у императорских особ.

При Александре Первом ландшафт дополнился Английской дорогой от Катальной горки для спокойных уединенных прогулок. При Елене Павловне, жене великого князя Михаила Павловича, дворцово-парковый ансамбль приобрел обобщенность и стал единым целым.

Октябрьская революция и ВОВ внесли свою лепту в разрушение парковой территории и архитектурных сооружений. Долгое время дворец и павильоны стояли в запущенном и печальном состоянии. Сейчас практически на всей территории проведены реставрационные работы и посетители могут наслаждаться всем великолепием Ораниенбаума.