Донской монастырь был основан в 1591 году после победы войска московского князя над крымским ханом. Непосредственно во время подготовки к битве и в дни боев действовала походная церковь Сергия Радонежского, при которой была икона Донской Божьей Матери, которая, по преданию, была подарена князю Дмитрию непосредственно перед битвой на Куликовом поле. Эта икона легла в основу иконостаса Донского монастыря.
Спустя непродолжительное время новый монастырь быть разграблен поляками и после Смутного времени монастырь был восстановлен царями и сделан место княжеского богомолья. Большой собор монастыря был построен в 1698 году, роспись стен нового собора делалась по эскизам итальянца Клаудио, иконостас в восемь ярусов также был оформлен иконами кисти итальянских мастеров.
Чуть позже была закончена стена Донского монастыря, насчитывающая 12 башен. Вплоть до начала 20-го века монастырь активно развивался. После революции он был закрыт и в 1920-м году в нем был организован музей, а все архивы монастыря были перевезены в государственный архив. Только в 1991 году Донской монастырь вновь был передан Русской православной церкви.
Кладбище Донского монастыря упоминается еще Карамзиным как основной некрополь русского дворянства. Здесь упокоены такие фамилии как Вяземские, Голицыны, Трубецкие, Долгорукие. Около Донского монастыря были похоронены Сумароков, Чаадаев, Майков, Одоевский и прочих известных поэтов, художников, философов.
