Староладожский историко-архитектурный и археологический музей-заповедник был открыт 15 июля 1971 года, изначально же об его открытии задумались в начале ХХ века. Первая экспозиция была размещена в Воротной башне Староладожской крепости. Через 13 лет коллекция музея насчитывала более 600 экспонатов, и для нее потребовались более вместительные помещения.
Культурное наследие, которое хранится в стенах историко-культурного и археологического заповедника Старой Ладоги, в полной мере отражает историю Руси VIII — начала XX вв. Увлеченные своей работой экскурсоводы расскажут о могильных курганах (по преданиям в одном из них захоронен тот самый Вещий Олег); об архитектурных памятниках (многие начинали свою историю с VIII века); конечно же, коснуться самого Рюрика, потому что изначально именно Ладога была княжеской резиденцией, и только намного позже ее перенесли в Новгород.
Некогда Ладога была одним из крупнейших городов на Руси, находясь на морском пути «из варяг в греки», она выполняла не только функцию торгового поселения, но и оборонительного форпоста.
Из-за множественных войн, революции и реформ на сегодня Старая Ладога — уже некрупный древнерусский город, а небольшое поселение допетровской планировки. Но каждый камень здесь дышит историей древней Руси. В поселении сохранились каменные храмы величественных Никольского и Свято-Успенских монастырей, уникальная по своему архитектурному решению деревянная церковь в деревне Чернавино, курганы домонгольского периода, крепостные стены толщиной около 3 метров.
На сведения 2014 года еще не все храмы и монастыри отреставрированы, но работы по восстановлению ведутся постоянно.
В экспозиционной части музея-заповедника можно увидеть предметы быта, орудия труда, праздничную и будничную одежду, украшения крестьян разных эпох, узнать чем жили и что делали наши предки на Руси.
