Сортавала — удивительный карельский город, который может продемонстрировать гармоничное сочетание трех культур — шведской, финской и русской. Здесь каменные строения с элементами европейской псевдоготики и классицизма стоят рядом с крепкими деревянными домами — срубами, в которых веками проживали русские и карелы. Старая Финляндия сквозит в каждом здании в центре города, а пригороды радуют глаз своим исконно русским обликом.
Неудивительно, что Сортавала стала одним из крупных туристических городов русского Севера. Здесь довольно много гостиниц, кафе и ресторанов. От пристани Сортавалы отправляются экскурсии на Валаам и на прогулки по Ладоге и ее островам. парк Рускеала притягивает в Сортавалу все больше туристов.
Эти места вдохновили многих художников, легко вспоминаются работы Николая Рериха, на которых запечатлены удивительные слоистые скалы и изящные сосны.
В Сортавале расположен хороший краеведческий музей, выставочный зал с работами Кронида Гоголева и прекрасный природный парк с затопленными мраморными карьерами и водопадами.