Церковь Рождества Христова, которая сейчас радует взоры туристов и местных жителей, была построена в 1635-44 годах на месте деревянного храма. Именно, в том, не уцелевшем до нашего времени сооружении, ярославцы спасали покровительницу города – икону Казанской Божьей Матери от пожара и захватчиков. Христорождественская церковь вместе с рядом стоящей шатровой колокольней создают органичный и нарядный ансамбль, украшающий берег Волги своим обликом. Колокольня выполняла не только свою прямую функцию, но и была проходом в ограде – Святыми вратами.
Церковь стоит на высокой подклети, сверху ее украшает пять голов на высоких барабанах, с трех сторон весь объем окружен галереей, с запада же расположилось высокое крыльцо. Также с севера и юга у церкви Рождества Христова были приделы. Первый из них был освящен в честь Николая Чудотворца, покровителя торговцев и мореходов.
Если храм воздвигли быстро, то внутреннее декорирование началось лишь в 1683 году. Все фрески выполняли ярославские мастера; историки предполагают, что в росписи участвовали известные тогда художники Федор Игнатьев и Дмитрий Семенов.
Из декорирования храма стоит отметить поливную керамику, изразцами украшены все стены здания, маковки покрыты черепицей из глазурованной керамики желтых и зеленых оттенков. Удивительной чертой Христорождественской церкви можно считать тот факт, что на стене ее выведены имена купцов, дававших денег на проект и руководивших оным. Раньше такой чести удосуживались лишь люди княжеского рода, бояре.
Шатровая колокольня выполняла несколько функций: помимо звонницы и Святых врат, она служила еще башней с часами и маленькой часовенкой. В Советское время храм потерял 4 из пяти голов, нет аркады, соединяющей его с колокольней, сейчас основной массив исторического памятника восстановлен и иногда здесь проводятся службы для верующих.
