05.09.2014 05:44 Ольга Рудник: Основную известность Гринвич приобрел благодаря расположенной здесь Королевской обсерватории. Она с давних времен использовалась как точка отсчета при вычислениях и составлении карт, здесь велись работы по уточнению координат и по наблюдению за небесными объектами. В 1851 году за нулевой меридиан был принят географический меридиан, проходящий через ось пассажного инструмента Гринвичской обсерватории. На международной конференции 1884 года было решено принять этот меридиан за всемирную нулевую точку отсчета. Долгое время меридиан обозначался медной полосой, затем ее сменила стальная, а с 16 декабря 1999 года вдоль нулевого меридиана светит луч мощного лазера зеленого цвета. Гринвичский меридиан не только служит началом отсчёта географических долгот, но он также является средним меридианом нулевого часового пояса. Среднее время по Гринвичу (Greenwich Mean Time, GMT) было принято за точку отсчета часовых поясов до введения всемирного координированного времени.