Петра в понимании современных туристов, это знаменитый скальный храм-мавзолей, «Сокровищница фараона», как называют её арабы.
Мавзолей создан приблизительно около II века — возможно, в связи с посещением Сирии императором Адрианом. Точное назначение сооружения до конца не выяснено. Есть предположение, что первоначально это был храм богини Исиды. Во всяком случае, многие черты памятника говорят о том, что его могли построить мастера, знакомые с приёмами зодчества Александрии Египетской.
Мавзолей Эль-Хазне — пример величайшего мастерства древних архитекторов и камнерезов. Стоит задуматься о том, с помощью каких приемов они высекали фасад, на основании каких расчётов, каких предварительных проектов. Но ответов нет, и можно строить лишь предположения.
Огромная поверхность скалы была стёсана. Но для этого следовало соорудить строительные леса, а деревьев в этой местности почти нет. При отсутствии лесов можно было, не стёсывая сразу всю поверхность, воспользоваться неровностями скалы и идти по ней, как по ступеням. В этом случае и каменотёс, и резчик начинали с самого верха, вырубая первую ступень, а затем спускались все ниже и ниже. Ведь одно дело размечать будущую постройку и вырубать её, стоя на строительных лесах, и совсем другое — делать то же самое, повиснув над пропастью.
Петра таит в себе много загадок о происхождении и о народе, который населял ее. В IV в. кочевническое племя набатеев подчинило себе изрезанную ущельями долину между Акабой и Мертвым морем на восточной стороне пустыни Вади-эль-Араба. Набатеи держали под контролем важные торговые пути и со временем стали богатыми и могущественными. В 106 г. Петра вошла в состав Римской империи (появились форум, термы, амфитеатр и все другие атрибуты римской эпохи). Но изменились торговые пути, и Петра была забыта и утеряна почти на 600 лет. Она была известна только местным племенам, а им нетрудно было держать на расстоянии от нее любопытных чужеземцев. Заново ее открыл швейцарский исследователь в 1812 г. Сейчас Петра входит в десятку наиболее посещаемых мест мира, и, конечно, она предмет изучения для археологов, также здесь снимались приключения Индианы Джонса... Впечатлений хватит на всю жизнь.
В наши дни около полумиллиона туристов приезжают в Иорданию каждый год, чтобы посмотреть на Петру.
