Храмы Джгантия

Храмы Джгантия – это два доисторических сооружения на острове Гозо. Один из храмов является древнейшим каменным сооружением в мире, он старше Стоунхенджа и Великих пирамид на сотни лет. Здесь находятся круглые по форме статуи полных фигур богинь – по мнению археологов, храмы Гжантии были посвящены Великой Матери Земле, богине плодородия. Имеющиеся данные указывают на то, что здесь находился оракул, как и в более поздние времена в храме Аполлона в Дельфах. Жрица пророчествовала, находясь в трансе,– в нее вселялся дух богини. Также, возможно, здесь было место, чтобы возносить просьбы об исцелении.

Территория храмов была местом паломничества для древних жителей Мальты, Северной Африки и Сицилии. Возраст храмов оценивается в 5,800 лет (т.е., они были построены между 3600 и 3000 до н.э.). Согласно древней легенде, стены храма были возведены в один день и одну ночь женщиной-великаном по имени Sunsuna, и делала она это во время кормления ребенка ("джгантия" в переводе с мальтийского означает "грот гиганта"). Будучи самым древним сооружением, храмы Джгантия являются еще и наиболее полно сохранившимся на Мальте комплексом. Два храма покрывают в общей сложности 10000 квадратных футов. Они окружены общей стеной, которая достигает до17 футов, а  разделяет их небольшая площадка. Как и многие другие мегалитические храмы, Джгантия  была построена неизвестным образом –  ученые до сих пор не могут понять, как древние народы поднимали камни весом в несколько тонн.

Комплекс Джгантия характеризуется круглой, криволинейной архитектурой, с мощными фигурами Богини Матери. Две святыни предположительно являются телом Матери Земли, с широкими бедрами и полной грудью. Ритуальные комнаты храма тоже круглые – считается, что входящая в них жрица символически оказывалась в утробе матери, а, возвращаясь, она возрождалась. Храмы были покрыты большими куполами, окрашенными в красный цвет с внутренней стороны.

Каждый храм состоит из пяти апсид, соединенных центральным коридором, который ведет к внутренней секции в форме трилистника. Первый храм был больше и имел ниши с алтарями и резные рельефы. Имелась в храме большая общая комната, где собирались верующие, а внутренние помещения храма были зарезервированы для жрицы.

Алтари в большом храме выполнены в форме трилитов; то есть, состоят из трех камней, образуя вертикальную поверхность. Здесь, судя по останкам, приносили в жертву животных. Еще одной интересной особенностью большого храма является наличие "священного огня" - каменного очага, который можно увидеть на полу во внутренней правой нише.

Некоторые артефакты, найденные в Джгантии, теперь находятся в национальном музее. Часть архитектурных украшений все еще можно увидеть в своем первоначальном положении в храме, в том числе это три каменных блока со спиральной резьбой и несколько камней с декоративной точечной отделкой.