Майнская ГЭС и Саяно-Шушенская ГЭС, расположенные на расстоянии 21 километра друг от друга, представляют собой уникальный техногенный единый комплекс. Майнская ГЭС – как «младшая сестра» Саяно-Шушенского гиганта: она выполняет функции контррегулирования, в то время как Саяно-Шушенская ГЭС является пиковой станцией. В зависимости от сезона и времени суток, потребности в электрической энергии разнятся, и Саяно-Шушенская ГЭС, как главная станция, реагирует на эту разницу. Реакция пиковой ГЭС на колебания потребностей в электрической энергии влияет на уровень воды в Енисее и создает определенные трудности жителям поселков, находящихся в низовьях Енисея. Для того, чтобы уменьшить перепады уровня воды в Енисее, и была возведена Майнская ГЭС.
У Майнской ГЭС гораздо меньшие размеры по сравнению с Саяно-Шушенской ГЭС: высота плотины, через которую осуществляется сброс воды составляет всего 34 метра. По Майнской ГЭС можно проехать через Енисей по специальному мосту на автомобиле. Сначала предполагалось, что три мощных гидроагрегата будут работать по поворотно-лопастной схеме. Их так и спроектировали, но неудачно, и выяснилось, что в этом режиме они работать не могут. Поэтому их зафиксировали под определенным углом и мощность ГЭС из-за этого значительно снизилась. В 2006 году один агрегат заменили, что увеличило выработку электроэнергии. Запланирована замена и двух оставшихся агрегатов, а также возведения еще одного сооружения с дополнительными агрегатами, которые увеличат производственные мощности ГЭС. Майнская ГЭС образовала одноименное водохранилище длиной в двадцать один километр.
