Дата основания крепости Орешек - 1323 года. Именно, она стала истоком возникновения в устье Невы в последствии города Шлиссельбург.
Первый вариант постройки представлял собой деревянный забор с центральной каменной башней. После нападения шведов, бревенчатый частокол сгорел, и новгородцы отстраивали крепость заново, но уже в камне. Тем самым Орешек стала первой крепостью с множеством, а не одной башней во всей Руси средневекового периода. Толщина стен, состоявших из валунов, скрепленных известковым составом, достигала местами до трех метров.
Место постройки сооружения выбрано было неслучайно, так как здесь проходил путь «из варяг в греки» и, именно, здесь просматривались все пути торговых кораблей из Невы в Ладожское озеро и обратно.
До 15-го века все поселения ремесленников, рыбаков были сосредоточены исключительно на Ореховом острове. Затем началось освоение как правого, так и левого берегов. В 16-ом веке крепость была перестроена. Теперь она возвысилась над уровнем воды на 12 метров, башни существенно выступают относительно стен и имеют несколько рядов окон-бойниц.
В 1612 году после долгой и изнурительной осады новгородцы сдались и крепость Орешек почти 40 лет была шведской. Захват ее в 1702 году стал первой победой русского флота в двадцатиоднолетней Северной войне со Швецией. Она стала ключом для атак на Ниеншанц, Выборг и Кексгольм.
Вторая половина 18-го века знаменательна для этого места тем, что внутри крепости начинается строительство казарм, «денежного двора», «секретного замка». «Секретный замок» - это особенность сооружения. Внутри крепости располагалась цитадель с высокими стенами с бойницами, для обстрела внутри двора. Получалось, как бы крепость в крепости.
С 1810 года и по февраль 1917 года, когда произошло восстание шлиссельбургских рабочих, крепость Орешек имела функцию государственной и политической тюрьмы для особо опасных заключенных.
Во время ВОВ сооружение подвергалось постоянным бомбежкам, до сих пор остались следы от обстрелов на стенах крепости. В память этих событий на юге острова, у самой стены создан мемориальный комплекс. Здесь можно увидеть и терновый венок из колючей проволоки, и орудия, и мужественные лица защитников города, застывших в бронзе.
В настоящее время крепость Орешек является филиалом музея истории Санкт-Петербурга. Так как музей располагается на острове, то для посещения он открыт с 01.05 по 31.10 без выходных, с 10 утра до 17 вечера.
