Термин «Ганза» в переводе означает «группа» или «союз». Причиной появления Ганзы стал резкий прирост населения территории севернее Эльбы по причине немецкой миграции, что способствовало возникновению новых городов и независимых коммун. Такой рост населения привел к увеличению спроса на товары и росту торговли.
Ганза была сформирована в 12 веке как союз купцов или купеческих гильдий, а в конце 13 века как союз целых городов, куда вошёл и Великий Новгород.
Ганзейский фонтан был открыт в 2009 году ко дню проведения фестиваля «Ганзейские дни Нового времени», который проводился в Великом Новгороде на Ярославом дворище. Ганза в настоящее время – это культурное содружество городов, которое способствует развитию и процветанию торговли и туризма.
Ганзейский фонтан состоит из огромной мраморной плиты, обозначающей стол переговоров, за которым участники всех стран равны. По бокам плиты выложены цветной мозаикой гербы 16 стран – участниц Ганзы. На краю фонтана установлены два парусных корабля на волнах. Взамен парусов – сплетенные кроны деревьев. Корабли спаяны между собой, что означает единство старой и новой Ганзы.