Волховская ГЭС - это, несомненно, главная достопримечательность Волхова, и одна из старейших действующих ГЭС в России. Волховская ГЭС - это не только промышленная единица города, но и его основной исторический памятник. Строительсво гидростанции началось в 1915 году и было закончено уже в 1927.
ГЭС стоит на берегу реки Волхов. Волховская гидроэлектростанция представляет собой русловую низконапорную станцию, которая состоит из бетонной водосбросной плотины, главного здания ГЭС, рыбоходского сооружения, водоспуска, ледозащитной стенки и судоходного шлюза. Большая часть станционного оборудования используется уже 80 лет и трубует незамедлительной замены, однако сооружение и его рабочие зоны настолько хорошо сконструированы, качественно установлены, что на ГЭС ни разу не наблюдалось сложных поломок. В настоящее время мощность станции составляет 86 МВт. Проект будущей станции был разработан благодаря институту "Ленгидропроект". Электроэнегрией ГЭС на протяжении всего ее существования снабжает Волховский алюеминевый завод.
Помимо напорных сооружений станции в ее состав входит и водохранилище, которое однажды затопило сельскохозяйственные угодья и речные пороги, что позволило небольшим судам проходить по реке Волхов. Со времен постройки станции и до сих пор ее промышленное значение для некоторых областей Ленинградской области достаточно велико. Однако строительство плотины станции перекрыло путь нереста местного сига, но вскоре после возведения плотины популяцию сиганачали искусственно выращивать на Волховском рыбоводном заводе.
Впервые о выработке электроэнергии в Волхове задумался инженер Г.О. Графтио, идею которого царское проавительство не поддерживало. После революции идеей инженера заинтересовался В. И. Ленин, и вскоре начались строительные работы. Однако тяжелые времена, принесшие с собой Гражданскую революцию. велели приостановить строительство новой станции. В 1921 году строительство ее возобновилось и дажестало одним из приоритетных задач правительства, поскольку ее появление обещало разрешить нехватку топлива на территории Волховского района и всего Петрограда.
Вскоре в 1926 году через шлюз ГЭС были открыты пути для сквозного судоходства, в том же году состялось торжественное открытие ГЭС в Волхове. Гидроагрегаты свою работу начали поочередно, первыми запустили три шведских гидроагрегата, затем, спустя почти год, свою работу начали остальные. Со временем и с развитием технологии мощность станции постепенно возрастала.
В первый год Великой Отечественной войны станционное оборудование было демонтировално и вывезено, в 1942 году его часть была возвращена на прежнее место и вновь смонтирована. Кабель, снабжающий Ленинград электроэнергией. был вскоре проложен по дну Ладожского озера. В конце 1944 года ввели в строй основные агрегаты ГЭС, совокупная мощность которых составляла 64 МВт. В 1945 году деятельность станции была полностью восстановлена. Со временем некоторые гидроагрегаты станции менялись на более мощные и современные, однако недостаток денежных средств заставил перевооружение станции приостановиться. Последнее изменение станции произошло в 2009 году, когда был установлен новый гидроагрегат №1.
