В 100 км севернее Бангкока находится древняя столица Сиама (Таиланда) – Аюттайя. Сегодня весь старый город Аюттаи находится под защитой ЮНЕСКО.
Аюттайя была построена на фортовом укреплении, возникшем здесь в 11 веке. В 1350 году король Раматхибоди, чтобы избежать эпидемии после поражения в войне, перенес в Аюттайю столицу. Вплоть до 1767 года, когда Аюттайя была разрушена бирманцами, это был крупнейший город на Земле. В пик расцвета в городе проживало более миллиона человек.
После падения Аюттаии королевский двор переехал в Бангкок, а руины города остались джунглям. Только в середине 20-го века археологии заинтересовались останками древнего города, и раскопки открыли невероятные богатства древней архитектуры.
По сохранившимся данным старая Аюттайя была удивительно развитым городом – 375 храмов, 3 королевских дворца. Почти 30 фортов, городские укрепленные стены и без малого сотня городских ворот защищали жителей. В городе проживали европейцы – французы, англичане, голландцы и историки нашли данные о протестантских соборах.
Сегодня старый город Аюттайя находится на территории одноименного парка, новый же город отстроили восточнее разрушенного. Из развалин сегодня восстановлены и открыты для посещения храмы Ват Фанан Чоенг и Ват Монгол. Снаружи храмов сохранилась древняя резьба, а внутри некоторых и старинная роспись потолков и стен.
