В пятницу «ИНТЕРФАКС» распространил информацию о переговорах между российской и тайской стороной об отмене визового режима. Как сказал посол Таиланда в РФ Сорают Промпот – «Мы ведем переговорный процесс по вопросу полной отмены визового режима для граждан обеих стран. Надеюсь, мы скоро его завершим». Инфогруппе «ТУРПРОМ» не удалось связаться с дипломатом для получения уточнений из-за его отсутствия, однако информацию о том, что данный вопрос действительно тайцами рассматривается, подтвердил нам представитель управления Таиланда по туризму в России (ТАТ) Константин Кинель, со ссылкой на руководителя визового отдела посольства королевства. Приводим дословно его слова: «По имеющейся на сегодняшний день в представительстве ТАТ информации, инициатива по отмене въездных виз для российских граждан, посещающих Таиланд, поступила от российской стороны. В настоящее время данный вопрос находиться на рассмотрении в Правительстве Таиланда. Следует отметить, что уже в течение двух лет владельцам российских дипломатических и служебных паспортов виза в Таиланд не нужна. Кроме того, граждане Российской Федерации имеют право оформить визу на краткосрочное пребывание в Таиланде (до 15 дней) в международных аэропортах Таиланда (в том числе в Бангкоке, У-Тапао, Пукете и Чианг Мае) по прибытию». По словам экспертов тайского направления, хоть возможная отмена виз и не совершит революцию на данном направлении российского туррынка, тем не менее, она была бы достаточно важным психологическим фактором для потенциальных туристов. Так, по мнению г-на Нильса Колова (Niels Colov), директора тайской принимающей компании «Wonderful Siam», данный шаг позволил бы, по крайней мере, ускорить восстановление сильно упадшего после цунами турпотока в королевство русских туристов. Расклад же по статистике туристических прибытий наших сограждан в королевство следующий. В 2004 году Таиланд посетили 118.5 тысяч русских туристов, а годом ранее этот показатель составил около 70 тыс. По мнению г-на Кинеля, в этом году (статистика ведется по календарному году, т.е. с 01.01.05 по 31.12.05) следует ожидать такого же количества российских туристов, как и в 2003. При этом ожидается, что в следующем, 2006 году, турпоток выйдет уже на уровень 2004 года.