Чанг – второй крупный островной курорт Таиланда (после Пхукета). Он находится далеко к юго-востоку от Бангкока (400 км), в Сиамском заливе. Тихий, спокойный курорт с красивыми пейзажами, загадочными коралловыми рифами и практически полным отсутствием ночной шумной жизни. Впрочем, несколько баров для любителей такого времяпровождения на острове Чанг всё же найдется. Но дискотек и танцевальных клубов на этом курорте точно нет. Хотя ежемесячно проводится шумная вечеринка «Mini Fool Moon Party». Контингент отдыхающих на острове разный – начиная молодежью и заканчивая почтенными семейными парами. На о. Чанг есть и шикарные отели, и бунгало без всяких удобств.
Чанг – действительно красивый остров. Он относится к национальному морскому заповеднику вместе с другими островами, находящимися поблиозсти. На острове произрастают уникальные растения и обитают животные, занесенные в Красную Книгу. Собственно, большую его часть покрывают джунгли, за которыми скрываются водопады и горы. Местные жители очень трепетно относятся к природе, поэтому она уже много лет сохраняет свой первозданный вид, несмотря на большую популярность курорта. Даже коралловые рифы у побережья считаются уникальными – это привлекает на о. Чанг дайверов со всего света.
Водопад Клонг Пху – один из самых известных водопадов на курорте. Он не единственный, но до него проще всего добраться на байке или скутере. Водопад находится недалеко от штаба Национального парка, на территории заповедника, куда вход платный. Но входной билет позволяет посмотреть и другие части парка.
Водопад Клонг Пху по праву считается самой красивой природной достопримечательностью острова Чанг. Он состоит из трех уровней, его высота приблизительно 20 м. Здесь очень любил отдыхать король Рама V, он и дал водопаду имя в честь горы, находящейся рядом. Туристы, как правило, любуются падающими потоками воды с первого уровня, дальше трудно подняться – камни очень скользкие. Зато в бассейне водопада можно купаться. А справа от него есть небольшая тропка, которая выводит к самой вершине, где находятся пресные озера. Когда-то Клонг Пху был источником пресной воды для местных жителей.
Не так давно туристов заинтересовала еще одна достопримечательность Чанга – рыбацкая деревня Банг Бао. Она получила свое название от залива, в котором находится. Многие сотни лет залив был сакральным местом – здесь рыбаки прятались от вездесущего муссона. Дома построены на деревянных сваях и вынесены прямо в море, их соединяет между собой длинный пирс. Туристы здесь стали появляться несколько лет назад, но в деревушке уже полным полно сувенирных лавок, где можно купить изделия из ракушек, камней и прочих морских даров. Также открылось много ресторанов, в которых туристы могут отведать блюда из морепродуктов.
Мангровые деревья в буклетах изображают редко – они на вид неприглядны, у них нет цветов. Но это тоже особенность острова, здесь заросли еще сохранились. Рыбаки понимают их значение – они притягивают к себе рыбу. Часть деревьев, конечно, была вырублена, но оставшиеся теперь показывают туристам. Есть даже специальная бетонная тропа в глубь этого леса.
На острове Чанг есть парк под названием «TreeTop Adventure park», в который можно отправиться на экскурсию. Точнее, это даже не экскурсия, а приключение, потому что в этом парке можно прогуляться по верхушкам деревьев. Это особый вид спорта, который требует от экстремалов умения пользоваться карабинами, ремнями, стропами и шкивами. Но предварительно проводится инструктаж, поэтому принять участие может любой желающий. С одного дерева на другое по канатам, на летающих скейтах и на тарзанке – и постепенно страх перед высотой уступает место восторгу и азарту. Есть возрастное ограничение для этой экскурсии – 12 лет, и до 18 лет только вместе со взрослым. Стоит удовольствие около $5, длится приключение 3 часа.
В переводе с тайского название острова обозначает «слон». По форме Чанг похож на слоновью голову, а в Таиланде это священное животное. Так что нужно обязательно воспользоваться случаем и покататься на слонах по джунглям. На острове три фермы, на каждой держат где-то по десять особей. В общем, слоников хватит на всех, а умелые погонщики проведут туристов через плантации памело. Экскурсия стоит в пределах $30, продолжительность 1-2 часа, в зависимости от программы. Кроме катания, в программу может быть включено купание со слоном в реке.
На двухпалубном комфортабельном судне «Кон Тики» можно совершить обзорную экскурсию по 15 островам архипелага, посетив 4 из них. В программу входит осмотр островов и сноркеллинг. Стоимость экскурсии около $60, она достаточно длительная – 9 часов, поэтому не подходит для отдыхающих с маленькими детьми.
Тем, кто не хочет далеко ездить, можно заказать обзорную экскурсию по острову с посещением всех достопримечательностей, магазинов и трекингом на слонах. Это стоит примерно $80. Продолжительность 6 часов.