Кельн – четвертый во величине город Германии, который был практически полностью разрушен в годы Второй мировой войны, но никогда не терял своего важного общественного значения. История города началась еще пять тысяч лет назад, а свое уникальное положение он приобрел в эпоху Римской империи.
Главная достопримечательность города – Кельнский собор, который стал символом не только Кельна, но и всей Германии. Полюбоваться на величественное готическое сооружение с взмывающими ввысь шпилями, ежегодно собираются миллионы туристов. В старом квартале города сосредоточены и все основные достопримечательности, а также знаменитая торговая улица, считающаяся центром шопинга в регионе.
Кельн считается и одной из пивных столиц Германии. Здесь больше всего пивоварен – целых 24, в том числе, именно здесь варят знаменитое пиво Кельш. После осмотра достопримечательностей можно просто посидеть в одном из ресторанов с традиционной немецкой кухней, или даже отправиться в настоящий пивной тур, с посещением пивоварен и дегустацией пенного напитка разных сортов.
При посещении Кельна с детьми, стоит обязательно посетить самый лучший в стране парк развлечений «Фантазияленд», где можно за день совершить прогулку по всему миру: почувствовать себя ковбоем на Диком Западе, посмотреть на африканские танцы, прокатиться на американских горках или каруселях начала прошлого века.
Доминантой города и главной его достопримечательностью, которая прочно ассоциируется не только с Кельном, но и со всей Германией, является Кельнский собор, также его называют Кафедральный собор Святых Петра и Марии. Хотя бы раз взглянув на этот собор, вы его уже никогда не забудете. Выполненный в готическом стиле, с башнями и шпилями, уходящими в небо, а также необыкновенными витражами, собор поражает своими размерами и величественностью. Преодолев 509 ступенек и поднявшись на 159-метровую башню можно увидеть панораму старого города, а также проникнуться всеми масштабами сооружения. Внутренне убранство также поражает своей лепниной и скульптурами, а главный колокол весит 24 тонны, отлит он был из французских пушек.
Еще одной городской достопримечательностью является Ратушная площадь, на которой находится и, собственно, сама Ратуша. Раньше здесь проходили балы, а стены ее украшены барельефами, с изображением людей, прославивших город, есть среди них даже Карл Маркс. В подвале под ратушей находится музей, главными экспонатами которого являются артефакты времен римской эпохи, а также следы из средневековья.
Одной из самых необычных и красивых церквей Кельна является церковь Святого Мартина. Находящаяся на берегу Рейна, она представляет собой противоположность мрачному Кельнскому собору. Выполненная из белого камня, с уходящими ввысь остроконечными башнями, церковь больше напоминает сказочный замок. Особенно красивый вид на нее открывается в темное время, когда включается подсветка, блики которой отражаются в водах Рейна.
Чтобы проникнуться историей города и не ограничиваться посещением только лишь Кельнского собора, стоит взять обзорную экскурсию по городу. Чаще всего проходит она по старому центру, включая посещение Ратуши и Ратушной площади, романской церкви, панорамной площадки неподалеку от Рейнского моста, а также прогулки по извилистым средневековым улочкам. В качестве альтернативной экскурсии можно выбрать пивной тур по городу, во время которого, помимо рассказов об истории города, вы также услышите рассказы о знаменитых кельнских пивоварнях, а также побываете на них, в том числе, на самой знаменитой, где варят пиво Кельш.
Стоит обязательно поехать на экскурсию по замкам Рейна. Всего в регионе их насчитывается более сорока. Во время экскурсии гостям удастся посмотреть самые знаменитые, один из них связан с легендой о Небелунгах, другой с красавицей, заманивавшей моряков. Кроме того, во время экскурсии будет отличная возможность побродить по руинам средневековой крепости.
Популярностью пользуются и экскурсии в соседние города: Брюгге, Генте, Дюссельдорф и Антверпен. Брюгге и Генте – тихие города с размеренной жизню, практически без изменений сохранившиеся со времен средневековья, во время экскурсии можно будет побродить по их улочкам и посетить основные достопримечательности. Совсем другое впечатление производит Дюссельдорф, молодой и современный город, в котором есть футуристические здания и фешенебельные улицы и рестораны.