Рейкьявик - крупнейший город Исландии и ее столица, в которой насчитывается до 200000 тысяч жителей. Название города переводится как «Дымящаяся бухта», что объясняется столбами пара, поднимающимися из горячих источников. Эти столбы пара когда-то произвели неизгладимое впечатление на первых переселенцев.
Собираясь отправиться в Рейкьявик, не стоит бояться сильных морозов. Город хотя и находится недалеко от Полярного круга, а великолепное по красоте северное сияние и полярный день для местных жителей - явление привычное, в целом погода в Рейкьявике очень мягкая. Местность как в самом городе, так и вокруг него, изобилует очаровательными северными пейзажами, своеобразной, но весьма богатой флорой и фауной. В зиму температура редко опускается ниже -10°С, а возможно это благодаря теплому потоку Гольфстриму. Находясь в Рейкьявике, можно даже искупаться в океане - здесь есть свой пляж, в котором подогревается вода.
Столица Исландии - единственный крупный город страны, который можно легко обойти пешком за полдня. Но, несмотря на размеры, в Рейкьявике есть все, что должно присутствовать в столице: центральная площадь с кафе, главная улица, кафедральный собор, десяток музеев и бассейны с водой из минеральных источников. В Рейкьявике нет промышленных объектов и больших дымящихся труб, а все строения обогреваются водой из горячих термальных источников. В центре столицы есть очень оригинальный бар «Каффи Рейкьявик», в котором круглый год поддерживается -5°С. Построен этот удивительный бар из цельных ледяных глыб, напитки гостям здесь подают в ледяных стаканах.
Рейкьявик – небольшой город, но достопримечательностей в нем немало и есть на что посмотреть. Например, Cкульптура «Sun Voyager» - выполненная из стали, эта скульптура является творением исландского художника Йона Гуннара Арнасона и украшает Рейкъявик с 1990 года. Сам архитектор не увидел установку памятника - скульптор умер за год до этого от лейкемии, так что достопримечательность Рейкьявика «Sun Voyager» стала одним из его последних творений. Кстати, вопреки существующему мнению, стальная фигура вовсе не является памятником в честь викингов-мореходов.
Огромный и очень красивый монумент и еще одна из достопримечательностей Рейкьявика - Лютеранская церковь Хатльгримскиркья, которая является самой большой церковью в Исландии и увенчана 73-метровой башней. Это необычное по архитектуре высокое здание можно наблюдать из любой точки города. Стены ее напоминают структуры вулканической породы. По воскресеньям в церкви Хатльгримскиркья проводят службы, но для посещения церковь открыта каждый день.
Одна из основных достопримечательностей Рейкьявика – Перлан, также очень необычная, выделяющееся на общем фоне постройка. Горячая вода для обогрева города находилась когда-то на холме с емкостями. Теперь там сооружен большой стеклянный купол, а под ним расположен вращающийся ресторан с великолепной кухней. В куполе имеется смотровая площадка, откуда открывается потрясающий по красоте вид обзором в 360° на окрестности и океан. Непосредственно под куполом между емкостями для воды есть выставочные площади и даже искусственный гейзер, а в одной из емкостей расположился музей восковых фигур викингов.
Гора Эсья, чье название совпадает с популярным в стране женским именем – еще одна достопримечательность Рейкьявика. Эта гора считается ангелом-хранителем города, потому что ее белоснежную вершину можно увидеть практически из любого места города. Как и у путешественников, так и у местных жителей популярны и пешие прогулки по склонам Эсья, и длительные альпинистские восхождения (предусмотрены маршруты различной сложности).
Из множества экскурсий в Рейкьявике, которые предлагают посетить туристам, можно отметить морские прогулки, во время которых можно будет понаблюдать китами, обитающими в прибрежных водах, а также увлекательные поездки к близлежащим островам, где расположены колонии тупиков.
С другой популярной экскурсией из Рейкьявика можно попасть в Национальный парк Исландии - Тингветлир, который был основан еще в 1928г. Он находится восточнее столицы, знаменит тем, что именно в этом месте века назад каждый год собирались на совет представители родовой знати. Парк расположен в районе стыка литосферных плит - Американской и Евразийской, перемещающихся по сей день. Здесь же можно посетить и самое большое природное озеро Исландии - Тингвалаватн. В районе Тингветлир расположено живописное лавовое ущелье Силфрав, очень популярное среди дайверов.
Очень популярна такая экскурсия в Рейкьявике, как поездка на полуостров Рейкьянес в Голубую Лагуну. Она имеет гладкое глиняное дно, а глубина ее – около полутора метров. Вода в лагуне имеет температуру примерно +40°С, а на берегу устроены парилки, где можно купаться в течение всего года. Здешние геотермальные воды обладают целебными свойствами и благотворно влияют на кожу. На основе воды из Голубой лагуны в Исландии производят косметику.
В 60 км от города располагается знаменитая геотермальная зона Исландии – удивительная Долина гейзеров. Гейзер, имя которого стало нарицательным, расположен именно здесь. Сейчас активность Гейзера несколько снижена, он фонтанирует раз в день, выбрасывая в небо столб воды на высоту 55 метров. Поблизости находится другой горячий источник - Строккур, бьющий на высоту около 20 метров с интервалом раз в 10 минут.
Экскурсия на водопад Гульфосс, который расположен неподалёку от Долины гейзеров на реке Хвита. Этот водопад считается одним из самых красивых в стране. Воды его падают с высоты 32 метра в каньон глубиной около 70 метров и длиной в 2,5 км. К водопаду ведёт живописная пешеходная тропа, которая окружена буйной растительностью.