Долина Ихлара и скальные церкви

Долина Ихлара сильно отличается от остальных долин Каппадокии, поскольку распололжена на дне огромного каньона. Его длина составляет 15 километров, а глубина в некоторых местах доходит до 150 метров. Образовался каньон несколько тысяч лет назад, когда во время извержения вулкана земная кора образовала огромную трещину, а затем вода и ветер расширили каньон. Сейчас по дну каньона протекает река Мелендиз. К тому же в длине растет множество деревьев, благодаря которым это место ярким зеленым пятном выделяется из окружающего серого ландшафта. Попасть в долину можно как с экскурсией, так и самостоятельно.

Люди издавна селились в этих местах, однако особенно бурно жизнь здесь протекала в 4-12 веках, когда здесь нашли убежище тысячи христиан. Именно ими в скалах были вырублены удивительные церкви. В долине Ихлара их насчитывается около 100, однако для посещения сейчас открыто лишь 14. В большинство них очень сложно попасть, поскольку находятся они на большой высоте. Раньше в них можно было забраться лишь по веревочным лестницам. К некоторым прорублены ступени в скале. Особенно примечательны росписи стен, на которых изображены святые и сами монахи. Многие церкви связаны между собой внутренними переходами и образуют большой город внутри скалы. Внешне стены каньона напоминают муравейник, это сходство придают им входы в пещеры, которые на высоте похожи на черные дыры.