Чанг-Рай

Чанг-Рай – самый северный из всех туристических городов Таиланда, расположенный в 785 км от Бангкока. Он является коммерческой столицей «Золотого треугольника» - места, в котором сходятся границы Таиланда, Лаоса и Бирмы. Чанг-Рай стал популярным туристическим центром, благодаря многочисленным достопримечательностям, оставшимся от древних цивилизаций. Считается, что именно здесь зародилась культура Сиама. Кроме монастырей и дворцов, туристы могут увидеть деревни коренных племен и их жителей. Особенно популярно поселение племени Карен – племени «длинношеих женщин».

Чанг-Рай так же, как и соседний Чанг-Май (158 км к юго-западу), это не пляжный курорт. Один пляж, правда, в городе есть, и при желании, там можно позагорать. Порядки в Чанг-Рае весьма специфические: после 21:00 практически все заведения в городе закрываются. Работает только Ночной рынок и расположенные рядом с ним кафе. Поэтому ехать в Чанг-Рай в поисках ночной жизни не стоит. Сюда приезжают любители экзотики, уже пресытившиеся пляжами и дискотеками. И это вполне понятно – ведь такой атмосферы, какая царит на улицах Чанг-Рая, не найти нигде. 

Главный туристический аттракцион в Чанг-Рае – посещение деревень этнических племен. Особый интерес представляет деревня племени Корен – племени «длинношеих женщин». Когда девочке из этого племени исполняется 4 года, на ее шее закручивают медное кольцо. С возрастом количество колец увеличивается, и шея вытягивается до невероятных размеров. Есть несколько версий, откуда могла появиться такая традиция. Возможно, когда-то мужчины пытались так обезопасить своих жен и дочерей от хищников. Кто-то говорит, что уродуя своих женщин, они спасали их от рабства. Но сейчас длинная шея считается символом привлекательности женщины. Обычно посещение этой деревни входит в программу трекинга, стоимость и продолжительность могут варьироваться.

В 80 км от Чанг-Рая находится центр «Золотого треугольника». Некоторые говорят, что смотреть там особо не на что, но это не так. В этом месте находится очень красивая статуя золотого Будды, целых два музея опиума и храм. А еще отсюда можно сплавать на острова Лаоса без визы и погулять по ним. Обычно посещение центра «треугольника» – это финальная часть любой экскурсии. Длительность пребывания в приграничной зоне 4-5 часов.

Попасть на один день в Бирму без визы можно и через городок Мае Сай (61 км от Чанг-Рая). Сюда тоже часто возят группы, хотя в самом городе ничего примечательного нет. Но туристы обычно фотографируют «северные ворота» и выбираются  на бирманскую территорию. До вечера необходимо вернуться назад. 

Чанг-Рай находится на севере страны, далеко от столицы, поэтому климат здесь несколько мягче, чем в других областях. Тайцы называют Чанг-Рай «холодной столицей», на самом деле, температура воздуха в городе практически весь год не опускается ниже +30°С. По этой причине Чанг-Рай готов принять туристов в любое время. Но надо помнить о том, что здесь, как и везде, друг друга сменяют три сезона: сухой, жаркий и влажный. Если предварительно, планируя отпуск, посмотреть погоду в Чанг-Рае по месяцам, то можно выбрать тот промежуток, когда не сильно жарко и нет дождей.

Трекинг занимает первое место по популярности среди других видов активного отдыха в Чанг-Рае. Причина в том, что он включает в себя сразу несколько занятий, а не ограничивается, скажем, катанием на слонах или рафтингом.

В программу трекинга обычно входит поход в горы, сплав по реке, путешествие в джунгли на спине слона, ночевки в деревнях этнических племен и экскурсии по этим деревням в дневное время.

Некоторых туристов пугает перспектива столкнуться с «дикарями», но это безосновательный страх. На самом деле, аборигены уже давно привыкли к туристам и даже научились зарабатывать деньги на таких экскурсиях.

Гористая местность Чанг-Рая как нельзя лучше подходит для катания на горном велосипеде. Если заказать велотур вдоль реки Меконг, можно не только полюбоваться природой, но и посетить деревни.

Также в Чанг-Рае есть возможность покататься верхом на лошади или на страусе.

Из водных видов спорта наиболее распространены рафтинг, каякинг, гребля на байдарках и сплав на каноэ.

В Чанг-Рае очень слабо развит общественный транспорт, поскольку город очень маленький. Его можно весь обойти пешком, а все необходимое находится поблизости. Но все-таки по улицам ходит транспорт:

• сонтэго;
• маршрутные такси;
• тук-туки.

Стоимость проезда такая же, как в Чанг-Мае, то есть, в пределах $1.

Желающие могут взять транспортное средство в аренду:

• мотоцикл – около $10;
• автомобиль – около $40.