В пятницу в Венеции открылся самый знаменитый карнавал, который продлится до 8 февраля. В программе карнавала этого года намечено около 300 официальных мероприятий, а количество неофициальных подсчету не поддается. Предполагается, что общее число гостей Венеции за дни карнавала превысит миллион человек. В эти дни каждый, кто окажется в Венеции, сможет от души повеселиться и днем, и ночью, стать зрителем многочисленных зрелищ, которые будут происходить повсюду - от знаменитого оперного театра «Ла Фениче» до улиц и площадей исторического центра, где покажут свое искусство 350 бродячих артистов, фокусников, жонглеров и музыкантов. Более пятисот гримеров, часто расположившихся прямо на улицах, готовы будут разрисовать и загримировать лицо туриста до полной неузнаваемости. Наша справка: карнавал в Венеции - это десять дней перед началом Великого Поста. Корни венецианского карнавала уходят в далекое прошлое. По преданию, в 998 году хорватскими пиратами были украдены местные девушки-невесты. Молодые венецианцы погнались в погоню и отбили этот ценный груз. В честь успешного завершения операции был устроен праздник, от него и берёт своё начало Карнавал. История карнавалов пережила множество взлетов и падений. Как считается, традиция карнавалов берет начало от языческого, еще дохристианского, праздника Римских Сатурналий. На время Сатурналий различия между господами и рабами как бы упразднялись - раб получал возможность поносить своего господина, сидеть с ним за одним столом. Более того, господин подносил рабу вино, а тот напивался, подобно свободным римлянам. Когда пришло христианство, на многие языческие обычаи, традиции и праздники был наложен запрет. Попал под него и этот праздник рабов и господ. Запрет продержался все средневековье. Но прошли столетия, и наступила эпоха возрождения. А чтобы не омрачать карнавал сословными предрассудками и, как во времена Древнего Рима, уравнять раба и господина, все стали надевать маски. Именно маски – теперь основные действующие лица венецианского карнавала. Но наивысшего расцвета и наибольшего блеска венецианские карнавалы достигли в 18 веке. Танцы на площадях и роскошные, шитые золотом и драгоценными камнями карнавальные костюмы становятся истинными образцами высокой моды. Любопытно, что не совершить грехопадение в карнавальные дни и ночи, когда падала бдительность суровой католической церкви, было просто неприличным. Здесь же ревнивцы убивали своих соперников, и смерть во время карнавала считалась особенно почетной и даже желанной. В наше время в день официального открытия карнавала на площади Сан Марко спускают по канату искусственного голубя. В этот период в старинных венецианских дворцах устраиваются балы-маскарады. Обычно вход туда строго по приглашениям. Иногда можно купить входной билет, цена на который не бывает ниже 300 долларов. В этих старинных дворцах даются балы для эксклюзивной публики. На них съезжаются люди со всего мира одетые в роскошные исторические костюмы. На приготовление некоторых из них уходит до 15 метров материи, а для получения заказа приходится ждать около года. Ко всему этому, цена таких костюмов не бывает меньше 10 тысяч долларов.