Во вторник в ходе пресс-конференции в посольстве Великобритании представители отдела виз заявили о вводе с туристов сбора биометрических данных при оформлении виз: отпечатков пальцев и цифровых фотоснимков. Таким образом, начиная с 8-го ноября, всем желающим подать заявки на британскую визу, независимо от их гражданства, будет необходимо лично прийти в дипмиссию. Более того, в связи с необходимостью установить и проверить новое оборудование, обучить сотрудников работе с ним и ознакомить их с новыми процедурами, Британские визовые центры в России будут закрыты 1, 2, 6 и 7 ноября. Для приема индивидуальных заявок центры откроются 8 ноября, для приема заявок от туроператоров – лишь 12 ноября. Срок введения новых правил стал абсолютной неожиданностью для российских туроператоров. В связи с этим, вице-президент АТОР Андрей Игнатьев заявил, что Ассоциация туроператоров направит официальное письмо в посольство Великобритании с просьбой рассмотреть возможность отсрочки новых правил для туроператоров. «Я уверен, что в связи с новыми правилами турпоток в Великобританию в ближайшие месяцы упадет. Тем более, что сейчас начнется пик новогодних продаж и многие туристы просто предпочтут Британии более простое в визовом плане направление», - заявил корреспонденту инфогруппы «ТУРПРОМ» г-н Игнатьев. По оценкам эксперта, после нововведения турпоток упадет примерно на 20-25%, хотя с постепенным привыканием туристов к новым требованиям он будет потихоньку восстанавливаться. Новая процедура получения визы, по информации собеседника, будет выглядеть следующим образом. «Если раньше индивидуальным туристам надо было всего лишь один раз обращаться в визовый центр, то теперь придется два раза: в начале в визовый центр, а после - в посольство для снятия отпечатков пальцев. Туристам, оформляющимся через турфирмы, необходимо при покупке тура сдавать документы турагентству, которое пересылает их туроператору, который в свою очередь подает их в визовый центр. Там назначают время, когда туриста будут ожидать в посольстве. Предполагается, что процедура биометрии будет назначена туристу уже на следующий день. По планам вся процедура снятия отпечатков и фотографирования будет занимать не более 15 минут, так что это не отразится на стоимости виз», - пояснил г-н Игнатьев.